Le Skip-Bo ressemble à une réussite qu’on jouerait à plusieurs, avec la possibilité de saboter le voisin. Le principe tient en une phrase : videz votre pile personnelle avant les autres. Tout le reste, les quatre piles de défausse, les cartes joker, les piles centrales qui montent de 1 à 12, n’existe que pour vous aider ou vous ralentir dans cette course.
C’est un jeu qui pardonne mal l’improvisation. Deux joueurs de même niveau se départagent presque toujours sur la façon dont ils ont rangé leurs défausses vingt tours plus tôt. Voici la mécanique complète, puis les réflexes qui font la différence.
Ce qu’il faut pour jouer
- Le jeu Skip-Bo, soit 162 cartes : 144 cartes numérotées de 1 à 12, à raison de douze exemplaires par chiffre, et 18 cartes Skip-Bo qui servent de joker.
- De 2 à 6 joueurs. À deux, la partie est un duel de patience. À six, elle devient chaotique et beaucoup plus courte.
- De 20 à 40 minutes selon le nombre de joueurs et la taille des piles.
Après mélange, chaque joueur reçoit sa pile personnelle, posée face cachée devant lui, la carte du dessus retournée : 30 cartes à deux, trois ou quatre joueurs, et 20 cartes à cinq ou six. Le reste forme la pioche commune. Beaucoup de joueurs réduisent la pile à 15 ou 20 cartes pour une partie rapide, c’est parfaitement jouable.
Comment se déroule un tour ?
Vous commencez chaque tour en complétant votre main à cinq cartes depuis la pioche. Cette règle est celle que les débutants oublient le plus souvent.
Ensuite vous posez des cartes sur les piles centrales, au milieu de la table. Une pile centrale commence toujours par un 1 et monte dans l’ordre : 1, puis 2, puis 3, jusqu’à 12. Quand une pile atteint le 12, elle est retirée et ses cartes retournent dans la pioche. Il peut y avoir jusqu’à quatre piles centrales en construction en même temps.
Vous pouvez poser depuis trois endroits :
- Votre main, autant de cartes que vous voulez.
- Le dessus de votre pile personnelle, et c’est le seul endroit qui vous fait avancer vers la victoire. Dès que vous en posez une, la suivante se retourne.
- Le dessus de vos piles de défausse, celles que vous avez constituées aux tours précédents.
Si vous videz complètement votre main de cinq cartes, vous en repiochez cinq immédiatement et vous continuez à jouer. Un bon tour peut donc en enchaîner trois ou quatre.
Votre tour se termine quand vous défaussez une carte de votre main sur l’une de vos quatre piles de défausse, à l’endroit de votre choix. C’est le seul moment où le tour s’arrête, et c’est la décision la plus importante du jeu.
La carte Skip-Bo
Une carte Skip-Bo remplace n’importe quel chiffre. Posée sur une pile centrale vide, elle vaut 1. Posée sur un 7, elle vaut 8. Vous annoncez sa valeur au moment où vous la jouez, et elle ne change plus ensuite.
Il y en a 18 dans le jeu, soit une carte sur neuf. Ce n’est pas rare, mais ce n’est pas non plus une ressource à gaspiller. Une carte Skip-Bo dépensée pour avancer une pile centrale qui ne vous sert à rien est une carte perdue.
Comment gagner au Skip-Bo ?
Rangez vos défausses par familles
C’est la compétence centrale du jeu. Vous avez quatre piles, et une seule carte accessible par pile : celle du dessus. Empiler n’importe quoi revient à enterrer vos bonnes cartes.
La méthode qui marche consiste à réserver chaque pile à une tranche de valeurs. Une pile pour les petits chiffres, une pour les moyens, une pour les grands, et une quatrième laissée libre pour les cartes gênantes. Vous saurez toujours où poser, et surtout ce que vous pouvez récupérer.
Défaussez en ordre décroissant
Sur une même pile, posez les valeurs de la plus haute à la plus basse : un 9, puis un 7, puis un 5. Vous obtenez une pile que vous pourrez dérouler d’un coup le jour où les piles centrales montent. L’erreur inverse, poser un 3 sur un 9, condamne le 9 pour longtemps.
Regardez la carte du dessus de votre pile personnelle avant tout
Votre pile personnelle est la seule qui compte pour gagner. Avant de poser quoi que ce soit, demandez-vous si le coup rapproche une pile centrale du chiffre affiché sur votre pile. Poser trois cartes de main qui ne servent qu’aux adversaires est un tour perdu.
Surveillez les piles personnelles adverses
Les cartes du dessus sont visibles chez tout le monde. Si votre voisin attend un 6 et qu’une pile centrale est à 5, ne posez surtout pas ce 5. Bloquer coûte souvent moins cher que d’avancer.
Ne videz pas votre main pour rien
Vider sa main donne cinq nouvelles cartes, ce qui est tentant. Le piège est de jouer des cartes utiles uniquement pour repiocher, et d’ouvrir des piles centrales dont les adversaires profiteront avant vous.
Les erreurs les plus fréquentes
- Oublier de compléter sa main à cinq cartes en début de tour. Vous jouez avec deux cartes au lieu de cinq et vous perdez sans comprendre pourquoi.
- Défausser au hasard. Quatre piles mal rangées, ce sont quarante cartes inaccessibles en fin de partie.
- Garder ses cartes Skip-Bo trop longtemps. Une carte joker en main est une carte qui ne travaille pas. Utilisez-la dès qu’elle débloque votre pile personnelle.
- Ignorer la quatrième pile centrale. Beaucoup de joueurs n’en ouvrent que deux ou trois et se privent de la moitié de leurs possibilités.
Jouer en équipe
À quatre ou six joueurs, le Skip-Bo se joue très bien en équipes de deux, les partenaires assis face à face. Chaque équipe partage une seule pile personnelle, et l’équipe gagne quand cette pile est vide.
La règle change complètement les priorités : vous jouez pour préparer le tour de votre partenaire autant que le vôtre. Poser un 6 sur une pile centrale devient un cadeau si votre coéquipier a un 7 sur sa défausse. La communication reste interdite, seuls les coups parlent.
Questions fréquentes
Combien de cartes dans la pile personnelle ?
Trente cartes de deux à quatre joueurs, vingt à cinq ou six joueurs. Rien n’empêche de descendre à quinze pour une partie courte, du moment que tout le monde a le même nombre.
Peut-on poser plusieurs cartes de sa pile personnelle dans le même tour ?
Oui, autant que les piles centrales le permettent. C’est même la façon la plus courante de gagner : un enchaînement de cinq ou six cartes en un seul tour.
Que se passe-t-il quand la pioche est vide ?
On récupère les piles centrales terminées, on les mélange, et elles forment la nouvelle pioche. Le jeu ne s’arrête jamais faute de cartes.
Peut-on jouer sur la pile de défausse d’un adversaire ?
Non. Vos quatre piles de défausse n’appartiennent qu’à vous, personne d’autre ne peut y poser ni y prendre une carte.
La carte Skip-Bo peut-elle valoir 12 ?
Oui, elle prend n’importe quelle valeur de 1 à 12. Terminer une pile centrale avec un joker est parfaitement légal, même si c’est rarement le meilleur usage.
Si vous aimez les jeux où il faut se débarrasser de ses cartes avant les autres, les règles du 8 américain reposent sur le même moteur en beaucoup plus rapide, et le Président y ajoute une hiérarchie entre les joueurs. Pour rester dans les jeux de combinaisons à poser, le Rummikub demande le même genre de planification, et le Nain Jaune conviendra mieux si vous jouez avec des enfants.
